Abbiamo scoperto un nuovo mondo nascosto e si trova nel nucleo interno della Terra.
Studi recenti abbattono vecchie ipotesi
All’interno del nucleo della Terra
Nonostante si continui a studiare la Terra da tantissimi anni, il suo nucleo risulta ancora il luogo più inesplorato e inaccessibile all’uomo a causa dell’altissima temperatura e della sua pressione. Per capire meglio la sua natura e la sua composizione, i geofisici si affidano alle onde sismiche generate dai terremoti.
Gli scienziati misurano dunque queste vibrazioni e da qui riescono a ricostruire un’immagine del funzionamento interno del pianeta in un modo simile a una TAC di una persona. Le onde sono di due tipi: onde di compressione rettilinee e onde di taglio ondulate. Ogni onda può accelerare, rallentare o rimbalzare mentre attraversa il suolo.
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C’è un “nuovo mondo” all’interno della Terra
Ci racconta tutto Rhett Butler, autore della ricerca e geofisico presso l’Hawaii Institute of Geophysics and Planetology. La scoperta è avvenuta a causa di numeri non corrispondenti. Rhett stava osservando come le onde sismiche create da grandi terremoti in cinque diverse località viaggiano attraverso il nucleo terrestre fino all’esatto lato opposto del globo. Ma i conti non tornavano: le onde di taglio dei terremoti, che avrebbero dovuto passare attraverso una solida sfera di metallo, venivano invece deviate in alcune aree.
Butler sapeva che la matematica delle onde sismiche era corretta, da qui l’ipotesi che la struttura del nucleo potesse essere diversa da come la si era descritta in precedenza. Butler e il suo coautore hanno scoperto che le onde osservate funzionavano se, invece di essere una palla solida, il nucleo avesse sacche di ferro liquido e “molle” semi solido vicino alla sua superficie.
Spiega Butler: “Abbiamo visto che non solo non è morbido ovunque, ma ha superfici dure proprio contro il ferro fuso o pastoso”. La ricerca potrebbe potenzialmente rivoluzionare la nostra comprensione del campo magnetico terrestre.
Sono tante le conoscenze che davamo per assodate, che ora stiamo mettendo nuovamente in crisi. Vedi ad esempio il nucleo della Terra che potrebbe deformarsi, oppure il mistero del globo che sta rallentando il suo giro.
Tanti misteri che aspettano solo di essere risolti e che ci porterebbero ad un ulteriore passo verso le nostre origini. Infondo, sappiamo con certezza che la scienza non può che progredire.